Salah satu alasan utama mengapa O&K memproduksi alat berat rel adalah karena permintaan yang tinggi dari pasar.
Pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, perkeretaapian mengalami perkembangan pesat di seluruh dunia, terutama di Eropa.
Banyak negara yang membangun jalur-jalur kereta api baru untuk menghubungkan kota-kota, desa-desa, pelabuhan-pelabuhan, dan tempat-tempat penting lainnya.
Selain itu, perkeretaapian juga menjadi salah satu sarana transportasi utama bagi penumpang dan barang.
Untuk memenuhi kebutuhan ini, diperlukan alat berat yang dapat membangun, merawat, dan memperbaiki jalur-jalur kereta api tersebut.
Alat berat ini harus mampu bekerja di berbagai kondisi medan, cuaca, dan jarak. Alat berat ini juga harus memiliki daya tahan, kecepatan, dan efisiensi yang tinggi.
Inilah yang menjadi tantangan dan peluang bagi O&K untuk memproduksi alat berat rel.
Salah satu produk pertama O&K di bidang ini adalah lokomotif uap. Lokomotif uap adalah mesin yang menggunakan uap air sebagai sumber tenaga untuk menggerakkan roda-roda yang terhubung dengan rel.
Lokomotif uap merupakan teknologi yang revolusioner pada masanya, karena dapat mengangkut beban yang berat dan bergerak dengan cepat.
O&K mulai memproduksi lokomotif uap pada tahun 1892 di pabrik mereka di Schlachtensee, Berlin.
Lokomotif uap buatan O&K tidak hanya digunakan untuk jalur-jalur kereta api reguler, tetapi juga untuk jalur-jalur kereta api khusus, seperti Feldbahn dan Schmalspurbahn.
Feldbahn adalah jalur kereta api yang digunakan untuk keperluan militer, pertanian, atau industri. Feldbahn biasanya memiliki lebar rel yang sempit, kurang dari 1 meter, dan dapat dibongkar pasang dengan mudah.
Schmalspurbahn adalah jalur kereta api yang digunakan untuk menghubungkan daerah-daerah yang sulit dijangkau oleh jalur kereta api reguler, seperti pegunungan, lembah, atau hutan.
Schmalspurbahn biasanya memiliki lebar rel antara 1 meter hingga 1,5 meter, dan dapat menyesuaikan diri dengan medan yang berliku-liku.
O&K berhasil memproduksi lokomotif uap yang cocok untuk kedua jenis jalur kereta api ini.
Lokomotif uap buatan O&K memiliki desain yang sederhana, ringan, dan kuat. Lokomotif uap buatan O&K juga memiliki sistem penggerak yang fleksibel, yang dapat diubah sesuai dengan lebar rel yang berbeda-beda.
Lokomotif uap buatan O&K juga memiliki kinerja yang handal, yang dapat bekerja di berbagai cuaca dan suhu.
Salah satu contoh lokomotif uap buatan O&K yang terkenal adalah lokomotif uap yang diproduksi untuk Patiala State Monorail Trainways, sebuah jalur kereta api monorel yang unik di India.
Lokomotif uap ini dapat berjalan di atas satu rel, dengan roda-roda tambahan yang menyeimbangkan badannya.
Lokomotif uap ini sekarang menjadi salah satu koleksi di Museum Kereta Api Nasional, New Delhi.