Namun, sebelum hidrolik ditemukan, manusia telah menggunakan teknologi lain untuk menggerakkan mesin, yaitu mesin uap.
Mesin uap adalah mesin yang menggunakan uap air sebagai media untuk menghasilkan tenaga atau gerak.
Mesin uap pertama kali ditemukan oleh Hero dari Alexandria pada abad pertama Masehi, yang membuat sebuah alat bernama aeolipile.
Aeolipile adalah bola besi yang berisi air dan memiliki dua pipa berbentuk L di sisi yang berlawanan.
Ketika bola besi dipanaskan, air di dalamnya akan mendidih dan mengeluarkan uap melalui pipa-pipa tersebut, sehingga bola besi akan berputar.
Mesin uap yang lebih modern mulai dikembangkan pada abad ke-17 dan ke-18 oleh para insinyur dan penemu seperti Thomas Savery, Thomas Newcomen, dan James Watt.
Mereka menggunakan mesin uap untuk memompa air dari tambang, menggerakkan mesin-mesin produksi pabrik, dan menggerakkan kereta api.
Mesin uap menjadi salah satu faktor utama yang memicu revolusi industri di Eropa dan Amerika.
Mesin uap memiliki beberapa kelebihan, seperti dapat menghasilkan tenaga yang besar, dapat beroperasi di mana saja, dan dapat menggunakan berbagai jenis bahan bakar.
Namun, mesin uap juga memiliki beberapa kelemahan, seperti boros bahan bakar, memerlukan pendinginan yang baik, sulit dikendalikan, dan berisiko meledak.
Oleh karena itu, para insinyur dan penemu terus mencari cara untuk meningkatkan kinerja dan efisiensi mesin uap.
Salah satu cara yang ditemukan adalah dengan menggunakan hidrolik. Hidrolik pertama kali dikembangkan oleh Joseph Bramah, seorang insinyur Inggris, pada tahun 1795.
Bramah membuat sebuah pompa hidrolik yang dapat menghasilkan tekanan yang tinggi dengan menggunakan silinder dan piston yang berisi cairan.
Pompa hidrolik ini dapat digunakan untuk menggerakkan alat-alat seperti press, jack, atau crane.
Kelebihan hidrolik dibandingkan mesin uap adalah hidrolik dapat menghasilkan tenaga yang lebih besar dengan ukuran yang lebih kecil, dapat beroperasi dengan lebih halus dan presisi, dan lebih aman dan tahan lama.
Hidrolik juga dapat dikombinasikan dengan sistem mekanik, elektrik, atau elektronik untuk menghasilkan sistem yang lebih canggih dan fleksibel.
Hidrolik menjadi teknologi yang sangat penting dan banyak digunakan di berbagai bidang, termasuk alat berat.